Espécimes da enorme baleia franca austral chegaram dias atrás na costa da Península Valdés, na província argentina de Chubut. Outros chegarão nos próximos meses e se reproduzirão ou terão filhos até dezembro. Esta população de baleias continua a deslumbrar no Atlântico Sudoeste e está a recuperar muito lentamente após quatro séculos de abate por navios de Portugal, Espanha, França, Estados Unidos, Inglaterra e ex-União Soviética.

É assim que parece a primeira reconstrução histórica das capturas de baleia franca austral que foi publicado na revista especializada Relatórios Científicos† Tornou possível determinar com mais precisão quantas baleias individuais existiam antes da caça e da exploração comercial, qual era o número mínimo e quantas existem agora.

A primeira menção à baleação remonta a 1602. Era gente que vinha de Portugal em barcos. As gravações foram feitas manualmente. “O método basco foi usado primeiro”, disse ele infobae a doutora em biologia Alejandra Romero, cientista do Centro de Pesquisa Aplicada e Transferência de Tecnologia em Recursos Marinhos “Almirante Storni” (CIMAS-CONICET) e professora da Universidade Nacional de Comahue.

Os caçadores viajavam em pequenos barcos a remo e usavam arpões à mão. Eles vieram para pegar e matar cerca de cinquenta baleias por ano e no processo eles sofreram ferimentos e queimaduras que colocaram suas próprias vidas em perigo.

“Como essas baleias – que também habitavam o Atlântico Norte (neste caso, a baleia franca do norte) e na costa da Nova Zelândia – eles são gentis e calmos, as pessoas podem se aproximar deles sem se sentirem ameaçadas. Se capturados, eles flutuam. Essas características os levaram a ser chamados de ‘francos’, mas permitiram que fossem intensamente explorados.”disse o pesquisador. São animais que medem entre 14 e 16 metros de comprimento e pesam cerca de 50 toneladas.

Nos séculos 18 e 19, navios baleeiros de bandeira americana, britânica, francesa e espanhola foram adicionados no sudoeste do Atlântico e métodos de caça mais modernos foram usados. com os quais os animais poderiam ser capturados e processados ​​nos barcos.

Por que havia tanto interesse na caça às baleias na época, ele perguntou. infobae† “Os corpos das baleias têm um alto teor de gordura. Eles foram caçados por sua gordura. A gordura produzia um óleo que servia de combustível para iluminação, aquecimento e lâmpadas de cozinha na Europa. E para isso, eles não apenas capturavam baleias, mas também caçavam outras espécies de outras partes do mundo.” acrescentou Romero.

Para fazer a reconstrução histórica e depois desenvolver um modelo de dinâmica populacional, os pesquisadores recorreram a uma variedade de fontes de informação, desde entrevistas com membros de museus de diferentes países até os livros de alfândega britânicos, que registravam as importações à mão.

Após a pesquisa, os cientistas Estima-se que havia 58.000 baleias francas austrais no sudoeste do Oceano Atlântico no início do século XVII. Mas com operação comercial havia apenas 2.000 cópias restantes em 1830. Em 1935, a espécie foi protegida por regulamentos internacionais e a caça foi proibida. Mas nem todos respeitaram o padrão.

Em 1962, navios com bandeira da antiga União Soviética capturaram ilegalmente 1.335 baleias em águas internacionais. “As capturas ilegais retardaram a recuperação da população. Hoje, existem 5.000 baleias em todo o sudoeste do Oceano Atlântico. Em outras palavras, atualmente apenas 8,6% da população original que existia antes da exploração foi restaurada.”Enfatizou Romero. Na Argentina, a baleia franca austral foi declarada “monumento natural” por lei desde 1984.

A população de baleias consiste principalmente de dois criadouros e criadourosn no Oceano Atlântico Sul. Um é a área próxima à Península Valdés, na Patagônia Argentina, e o outro está localizado próximo ao litoral do estado de Santa Catarina, Brasil. Em vez disso, para alimentar os animais migram para áreas próximas às Ilhas Geórgia do Sul.

“Nem todos os exemplares que fazem parte da população do Atlântico Sul visitam a zona da Península Valdés entre abril e dezembro. Apenas 35% do total chegam e seus movimentos são estudados por meio de monitoramento por satélite”, disse Romero. Atualmente, esse rastreamento está disponível aqui para o público em geral para a cooperação entre diferentes agências governamentais e organizações ambientais de diferentes países.

Embora lenta, a recuperação da população é uma boa notícia. “A recuperação dele está em andamento significa que estamos no caminho certo. e devemos continuar o presente esforço sem permitir a caça. Mais estudos serão necessários para examinar o impacto das mudanças climáticas e a navegação atual”, disse Romero.

Como resultado da recuperação, existe a possibilidade de que turistas e moradores de mais cidades litorâneas do Brasil, Uruguai e Argentina possam desfrutar de observação de baleias no futuro. “As Baleias Certas” eles estão recolonizando áreas que ocuparam séculos atrás perto das costas do Brasil, Uruguai e as costas de Río Negro e da província de Buenos Aires.” explicou Romero.

Mais baleias foram avistadas nos últimos quinze anos cerca da cidade de Las Grutas, em Río Negro, o que levou desde 2012 a oferecer o serviço de observação da fauna marinha em barcos entre maio e outubro. Lá você também pode ver baleias com pinguins, leões marinhos e pássaros.

Raúl González, do Centro de Pesquisa Aplicada e Transferência de Tecnologia em Recursos Marinhos “Almirante Storni” (CIMAS-CONICET) e professor da Universidade Nacional de Comahue, Enrique Crespo, pesquisador sênior do Centro de Estudos de Sistemas Marinhos (CESIMAR- CONICET ), Mariano Coscarella, do Conicet e da Universidade Nacional da Patagônia San Juan Bosco, Juan Carlos Pedraza, da Faculdade de Ciências da Universidade de Buenos Aires, e Grant Adams, doutorando na Universidade de Washington, Estados Unidos Estados.

consultado por infobaeGuillermo Harris, conservacionista sênior da Wildlife Conservation Society Argentina (WCS Argentina), observou: “O estudo publicado em Relatórios Científicos É extremamente importante para a conservação da baleia franca austral. Os pesquisadores mostram que na primeira metade do século 19, a população estava à beira da extinção. Mais tarde, no século 20, a caça foi proibida, mas também houve capturas ilegais. Isso implica um alerta porque mostra que pode haver caça ilegal de baleias. Embora a população de baleia franca austral esteja se recuperando, o número original de indivíduos está longe de ser alcançado. Devemos continuar a tomar medidas para proteger esta espécie”.

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