BACHTANKA: O pequeno carro laranja com a palavra “criança” em russo escrita em folhas coladas em cada janela quebrou na entrada de Bashtanka. Marcada por combates ferozes, esta cidade do sul está sob controle ucraniano, mas para Vitali e sua família a frente ainda está muito próxima.

Eles fogem de Snihourivka, outra cidade a cerca de sessenta quilômetros a leste de Mykolaiv, uma cidade importante no sul da Ucrânia, onde o avanço russo parou.

Em Snihourivka, nas mãos do exército russo, diz Vitali, de chapéu e sapatos de sapateado, apesar do vento gelado que sopra sobre a planície, “os bombardeios são incessantes, primeiro foi ao redor e agora no centro da localidade”.

“Faz dez dias que não há água nem luz e os moradores começaram a saquear”, continua, “o mais importante é sobreviver, deixamos tudo para trás”.

No caminho com sua esposa, seus dois filhos e sua sogra para Zhitomir, no centro do país, para encontrar a família lá, o carro os deixou em Bashtanka, nordeste de Mykolaiv, após várias horas de condução. .

Eles finalmente conseguem sair, aliviados por deixar esta cidade onde as carcaças de veículos carbonizados nos arredores atestam a violência dos combates no início do mês.

Nas ruas de Bashtanka, que em tempos de paz tem cerca de 12.000 habitantes, conhecida nos dias da União Soviética como um importante depósito regional de tratores, os soldados ucranianos superam em muito o número de civis.

No centro da cidade, o desenho de um cosmonauta sorridente numa fachada enegrecida escapou à greve que destruiu um troço da parede da farmácia no rés-do-chão e o telhado do edifício.

“Nós demos a esses fascistas a lição que eles mereciam”, disse Sergei, um morador de 43 anos que diz ter participado dos combates.

‘Sem perdão’
Por alguns dias no início deste mês, as tropas russas controlaram parcialmente a cidade antes de serem expulsas, segundo autoridades ucranianas e a população.

“Eles ocuparam as aldeias ao redor de Bachtanka e saquearam”, diz Natacha Gassilina, uma elegante senhora de meia-idade vestindo um casaco grosso e chapéu cor de vinho, aposentada de uma padaria industrial.

Em uma vila, eles encontraram fotos de soldados ucranianos envolvidos no conflito que opôs o governo ucraniano desde 2014 contra separatistas pró-russos em Donbass (leste) “e eles os procuraram para matá-los”, em vão, acrescenta ela. .

Mas na manhã de 13 de março, Bachtanka acordou com o estrondo de um novo bombardeio russo, no distrito com o nome soviético de “Agropromtechnika”, o dormitório da cidade.

As bombas lançadas de pára-quedas, em número de cinco, segundo moradores locais, cavaram uma série de crateras ainda visíveis e explodiram as casas.

Milagrosamente, apenas um ferimento foi relatado, um homem que estava descascando batatas, extraídas vivas dos escombros.

Ao contrário de outros ataques russos na área, os moradores dizem que o bombardeio atingiu alvos militares, mas não os atingiu.

“Havia veículos militares ucranianos lá, mas eles sentiram falta deles”, disse um jovem cujos pais tiveram o teto arrancado.

Natacha Gassilina, que mora em um prédio próximo, confirma que os veículos militares ucranianos presentes não foram afetados.

Vindo de bicicleta de outro bairro para ver os estragos e perguntar sobre o destino de uma amiga de sua mãe, Olga Miheïkina, professora, deixa escapar sua indignação ao ver essa desolação.

“É desumano: essas pessoas que se dizem nossos irmãos, que mentem para o mundo inteiro e para seu próprio povo. Não haverá perdão ou misericórdia divina para essas pessoas!” ela está indignada.

A algumas centenas de metros de distância, Anatoly, 82 anos, não tem mais telhado nem janelas e preferiu mandar a esposa buscar com amigos.

“Antes de tudo isso, eu queria viver cem anos”, diz o frágil octogenário de macacão e boné. “Não mais”.