México 1986: greves e prostitutas Pela sua segunda participação na Copa do Mundo, vinte anos depois de seu lindo 3^elugar obtido em Inglaterra, Portugal conta com uma geração promissora, semifinalista do Euro 1984. Mas a aventura mexicana rapidamente se transforma num fiasco. Teste positivo para esteróides anabolizantes Veloso é privado de Mundial (mas liberado após segunda opinião). No local, o preparo beira o amadorismo. Em Saltillo, o seu acampamento base, os portugueses treinaram em terrenos inclinados com temperaturas de cerca de 40 graus e desenvolveram uma queda pelas prostitutas locais. As partidas de preparação são disputadas contra times amadores locais ou canceladas no último momento. Em conflito com seus dirigentes por causa dos bônus, os lusitanos entraram em greve duas vezes e treinaram com as camisas viradas do avesso para esconder os patrocinadores. O promissor Paulo Futre (ver foto) jogará muito pouco, com o treinador português a querer manter o equilíbrio entre os clubes para evitar conflitos. Os portugueses serão eliminados do 1^erdigressão apesar da vitória sobre a Inglaterra (1-0) na abertura. A greve de Saltillo deixará marcas profundas: quase todos os jogadores recusarão jogar pela selecção nacional durante dois anos, obrigando Portugal a disputar – e falhar – a qualificação para o Euro 88 com uma equipa B.

Coreia do Sul 2002: expulsões e agressões A história repetiu-se em 2002. Antes de disputar o seu terceiro Mundial, Portugal saiu de um grande Euro 2000. Tal como em 1986, a Selecção viu a sua equipa suspensa por doping (Daniel Kennedy) durante um caótico campo de treino em Macau marcado por altas temperaturas que tornar o treinamento insuportável e novos problemas de bônus. As superstições do técnico Antonio Oliveira que enfeita os vestiários com dentes de alho não ajudam em nada. Liderada por Luis Figo com problemas no tornozelo, a Seleção começou mal contra os Estados Unidos (2-3), recuperou-se contra a Polónia (4-0) antes de um jogo de pesadelo contra a Coreia do Sul. Nervosos, os portugueses perdem a cabeça. Excluído antes da meia hora, João Pinto acertou o estômago do árbitro da partida, Sr. Angel Sanchez. Reduzida a nove após a expulsão de Beto, a “Geração de Ouro” perdeu (0-1) e saiu do Mundial num ambiente deletério que custou a vaga ao treinador.

África do Sul 2010: lesão misteriosa e relutância O Mundial da África do Sul marca o início de uma nova era em Portugal. Depois de seis anos à frente da Seleção, Scolari deu lugar ao revoltado Carlos Queiroz. E é o novo treinador quem irá cristalizar todos os problemas portugueses. O percurso voltou a ser marcado por questões de doping: o treinador se opôs veementemente à visita surpresa dos médicos enviados pelo Ministério do Esporte e depois mandou Nani para casa por causa de uma lesão misteriosa. Depois de uma primeira jornada marcada pelo card contra a Coreia do Norte (7-0), os lusitanos vão cair contra a Espanha (0-1)no final de um oitavo marcado por desentendimentos públicos entre Cristiano Ronaldo e o ex-adjunto de Alex Ferguson a quem critica por escolhas tácticas excessivamente defensivas. Em conflito com sua Federação e com alguns jogadores, Queiroz será demitido em setembro.

Brasil 2014: o ano do CR7? A Copa do Mundo brasileira não foge à regra. Liderado por um diminuído Cristiano Ronaldo, Portugal sofreu frente à Alemanha a pior derrota de sua história na Copa do Mundo (0-4), sofreu a expulsão de um de seus dirigentes (Pepe) e perdeu três jogadores por lesão (Coentrão, Almeida e Patrício). O suficiente para questionar algumas escolhas: a data de chegada ao Brasil (apenas cinco dias antes da primeira partida) ou o acampamento-base de Campinas, com temperaturas bem mais amenas que as de Salvador, Manaus ou Brasília, onde o Bento, comandado por Paulo, joga sua primeira rodada. partidas.