O boato de repente se tornou realidade. As bicicletas elétricas conquistaram os corações das cidades. Eles também encontraram seu lugar em eventos profissionais. A prova, depois de flutuar como uma fantasia, explodiu no Campeonato Mundial de Ciclocross em 30 de janeiro em Zolder. O maquiavelismo foi exposto, a verdade revelada. A União Ciclística Internacional (UCI) da Bélgica verificou a bicicleta da belga Femke Van den Driessche e constatou “fraude tecnológica”. Como se o ciclismo não se desgastasse por viver com tempo emprestado e depois rasgar as páginas da sua lista de prêmios.

Os primeiros rumores em torno do uso de bicicletas motorizadas datam de 2008, antes de se apegarem a performances surpreendentes, por exemplo as do suíço Fabian Cancellara durante a campanha dos clássicos de 2010, de Alberto Contador durante o último Tour d Itália, de Chris Froome durante o relâmpago subida rápida do Mont Ventoux durante o Tour de France de 2013 e a subida expressa de Pierre Saint-Martin em 2015. O mistério também surgiu na sequência do desempenho e das rodas dos ciclistas de pista da equipe britânica durante os Jogos Olímpicos de Londres em 2012 ou na louca dança de bicicleta de Ryder Hesjedal após uma queda durante a Volta à Espanha de 2014, um episódio que é reproduzido continuamente na internet. Pinturas e performances em claro-escuro, para perguntas sem resposta. Uma espiral que lembra o fenómeno EPO do final dos anos 1980, um veneno que foi minimizado pelas autoridades até à explosão do caso Festina em 1998. A sensibilização foi mais rápida desta vez: scanners examinaram as bicicletas do Tour de France de 2010, e durante no último Milão-San Remo, cerca de trinta outros foram verificados.

O que não diminui a violência da realidade do estratagema. Se a tecnologia utilizada (motor no tubo do selim, em ligação com o eixo do pedal ou roda eletromagnética) ainda não foi esclarecida na sua utilização e distribuição, os atores não esperaram pelas conclusões para expressarem a sua indignação e a sua determinação. Marc Madiot, presidente da Liga Nacional de Ciclismo, escreveu a Brian Cookson, presidente da UCI: “O nosso ADN foi danificado, estamos a tocar no mito do ciclista e nas nossas lendas. Para a imprensa, o ciclismo passou a ser colocado na secção do automobilismo.”

Christian Prudhomme, diretor do Tour de France, garantiu na quarta-feira o desejo dos organizadores de poder contar com “controles adicionais”, usando scanners, câmeras ou detectores de campo magnético conectados a um tablet: “Somos, claro, a favor de uma sistemática controlos e sanções exemplares para eliminar pela raiz qualquer desejo de fraude, engano ou burla. Vimos verificações no Méditerranéenne (na semana passada), 90 bicicletas no total, isso me parece essencial. E acrescentar, sem querer criar uma hierarquia entre o doping tecnológico e o doping medicalizado: “A trapaça ocorre em todas as atividades humanas, fora do esporte, mas devemos lutar contra ela. É um impasse, uma luta pescoço a pescoço. A bicicleta não pode se dar ao luxo de conviver com isso. As autoridades devem tomar as medidas necessárias, que, se acreditarmos nas palavras de Brian Cookson, não são tão difíceis de tomar, pois ele falou de um sistema fácil de implementar e barato. Então vamos. Vamos em frente. Temos um problema que precisa ser resolvido.”

O italiano Gianni Bugno, ex-bicampeão mundial e presidente da Associação de Ciclistas Profissionais, consciente da gravidade dos fatos e da imagem desastrosa propagada por uma disciplina na qual acrobatas e aprendizes de mágico há muito são coniventes, observou: “Aqueles quem trapaceia durante uma partida deve ser severamente punido.” Num contexto tenso, como o da disputa aberta entre a UCI e a ASO (organizadora do Tour e de muitas outras competições importantes) pela inscrição de provas da primeira divisão (WorldTour) a partir de 2017. “Temos um problema no motor e estamos nas discussões a cor do capô. Honestamente, este não é o problema”, Christian Prudhomme não hesitou em decidir. O ciclismo não tem mais o direito de travar a luta errada…

Duas técnicas em foco