LISBOA, Portugal – A polícia portuguesa deteve o chefe de gabinete do primeiro-ministro António Costa enquanto realizava múltiplas buscas no âmbito de uma ampla investigação de corrupção, informou o Ministério Público na terça-feira.

Um juiz de instrução emitiu mandados de detenção para Vítor Escaria, o chefe de gabinete de Costa, o presidente da Câmara de Sines e três outras pessoas por representarem risco de fuga e para proteger provas, indicou o Ministério Público num comunicado de imprensa.

Os suspeitos incluem o ministro das Infraestruturas, João Galamba, e o chefe da agência ambiental do país.

Juiz investiga alegações de peculato, corrupção de governantes eleitos e tráfico de influência ligados a concessões de mineração de lítio perto da fronteira norte de Portugal com Espanha, bem como planos para construir uma fábrica de hidrogénio verde e um centro de dados na cidade costeira de Sines.

As buscas ocorreram nas instalações dos Ministérios do Ambiente e das Infraestruturas, da Câmara Municipal de Sines, bem como em residências e escritórios particulares.

O Ministério Público afirmou que a investigação determinou que os “suspeitos invocaram o nome do primeiro-ministro” na realização das suas atividades alegadamente ilícitas.

António Costa, socialista, está no poder desde 2015.

As minas de lítio e os projetos de hidrogénio verde de Portugal fazem parte da iniciativa verde do continente apoiada pela União Europeia.