Mohamed Salah pode ser seu superstar, Sadio Mané seu guerreiro, Roberto Firmino seu mágico e Luis Diaz seu novo queridinho. Mas o que seria do Liverpool sem Diogo Jota? Há muitas pessoas que fazem a diferença em Anfield nos dias de hoje, mas poucas são tão decisivas quanto o internacional português. Não se chama “Jota the Slotter” à toa. Ele é o rei da grande área, no que diz respeito ao Liverpool.
Jurgen Klopp exclamou no domingo depois que o gol de Jota, seu 19º na temporada, viu os Reds vencerem o Nottingham Forest e avançarem para as semifinais da FA Cup, onde um jogo de dar água na boca contra o Manchester City espera em Wembley. Apertem os cintos, fãs dos Reds, porque enquanto fevereiro e março foram memoráveis, abril e maio podem ser absolutamente sísmicos. Eles não gostam de falar sobre isso, e isso é compreensível, mas o quádruplo ainda é relevante. A equipa de Klopp está a 16 jogos de fazer história.
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Com um Diogo Jota nesta forma, eles têm uma chance. Há jogadores que têm esse dom, essa capacidade de estar no lugar certo na hora certa, e ele é um deles. Um jogador capaz de mudar uma partida, de ganhar partidas.
Outro estava sentado no estúdio de televisão City Ground no domingo, na verdade. Jota ainda tem algum caminho a percorrer se quiser igualar as façanhas de Robbie Fowler em Anfield, mas certamente há semelhanças entre os dois, em termos de movimento e instinto na área. “Ele foi brilhante”, Fowler disse à ITV Sport. “Há atacantes que sempre vão fundo, o que é bom, mas ele faz seu trabalho na área e isso o torna uma grande ameaça.”
Já é a campanha mais prolífica da carreira de Jota, mas não é só o volume de gols que impressiona. Não é apenas o número de gols que ele marca, é também a variedade de suas conquistas e sua importância. Doze vezes nesta temporada ele marcou o primeiro gol dos Reds em um jogo. O último foi registrado no Forest, onde se esticou para marcar no centro de Kostas Tsimikas na ala esquerda, a 12 minutos do final do encontro.
“Enorme”, disse Klopp. Jota não jogou muito bem, para dizer a verdade, mas como no Arsenal na quarta-feira, e como em tantas outras ocasiões antes disso, foi ele quem descobriu o código para abrir o cofre. “Se você passar a bola para Diogo, certifique-se de que ele está na área.”, brinca um funcionário do Liverpool. Todos os gols de Jota nesta temporada vieram de dentro da área de 18 jardas. Ele marcou sete com o pé direito, sete com o pé esquerdo e cinco com a cabeça. Em termos de acabamento, não tem fraqueza real.
Com a chegada de Luis Diaz, Klopp de repente consegue mudar sua linha de frente sem prejudicar as chances de seu time. Isso pode ser decisivo nas próximas semanas, à medida que a temporada atinge seu pico. Mas antes disso, há a ruptura internacional. “Eu não os odeio”Klopp disse no domingo, “mas eles me preocupam!”. Ele passará os próximos 10 dias cruzando os dedos enquanto suas estrelas se dirigem para todos os cantos do mundo.
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Jota está entre os que estão em ação. Portugal enfrenta a Turquia no play-off de qualificação para o Mundial, no Porto, na quinta-feira. Se vencer, enfrentará a Itália ou a Macedônia do Norte na próxima terça-feira por uma vaga no Catar. Ele não é o único com grandes jogos para jogar. Salah e Mané se enfrentam no jogo entre Egito e Senegal, Takumi Minamino está prestes a se classificar com o Japão, enquanto a Colômbia de Diaz precisa de um pequeno milagre.
Klopp espera e reza para que todos saiam ilesos. Ele já está preocupado com Trent Alexander-Arnold, com o zagueiro perdendo o jogo contra o Forest devido a uma lesão no tendão. A sensação é de que poderá voltar a defrontar o Benfica na primeira mão dos quartos-de-final da Liga dos Campeões a 5 de abril, mas será apenas uma questão de tempo.
Eles lidaram com a ausência do internacional da Inglaterra no domingo, com Joe Gomez substituindo admiravelmente. Todo o elenco Klopp estará em demanda até o final de maio, com certeza, e todos terão que fazer sua parte. Diogo Jota está certamente a jogar por conta própria. “Ele nos levará à vitória”, gritaram os torcedores do Liverpool no Forest. Você tem que se acostumar com essa música. Suspeitamos que você a ouvirá com frequência nas próximas semanas.
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