O Secretário de Estado das Comunidades Externas e dos Negócios Estrangeiros, Paulo Cafôfo, visitou Soufflenheim na sexta-feira, 30 de junho. Esteve acompanhado por Cristina Coelho, coordenadora do gabinete de apoio ao investimento da diáspora, Patrícia Gaspar, cônsul-geral de Portugal em Estrasburgo e Henrique Augusto, representante do consulado de Portugal em Estrasburgo. A delegação portuguesa foi recebida pelo presidente da Câmara Camille Scheydecker, pelos seus deputados e pelo deputado da deputada Stéphanie Kochert, Christian Klipfel. Depois de algumas palavras de boas-vindas na sala da Câmara Municipal, o primeiro magistrado apresentou ao município através de um vídeo a história da cerâmica local. Fez ainda uma apresentação descritiva da população, do associativismo e do sector económico, que os convidados ouviram com interesse.

Uma associação local muito dinâmica

Mario Pereira, presidente da associação portuguesa de Soufflenheim, completou o retrato desta comunidade que emigrou para França na década de 1970. Na época, a necessidade de mão de obra era premente, como nas olarias, nos produtos refratários ou nas fábricas têxteis. Ele estima que cerca de 400 pessoas se estabeleceram em Soufflenheim. Em 1985, foi fundada a associação homônima para facilitar ainda mais a integração da comunidade. O Secretário de Estado agradeceu ao município o acolhimento caloroso e destacou o carácter profundo da sua visita para promover as relações franco-portuguesas.

Ele percebeu em todos os lugares que viver e trabalhar juntos está muito bem ancorado. As cerca de quinze associações portuguesas do Grande Leste, grupos folclóricos e musicais, fado e especialidades contribuem enormemente. Depois de assinar o livro de visitas, a assembleia compartilhou uma taça de amizade decorada com bolos alsacianos. A delegação participou de um jantar na sede do clube da associação, combinando discussões e momentos de descontração.