“Em todo o mundo, é geralmente aceite que as pessoas com famílias numerosas têm mais recursos e apoio à medida que envelhecem. Menos frequentemente discutido é o facto de que ter muitos filhos pode levar a encargos económicos, sociais, emocionais e biológicos que afectam a saúde. , mesmo em idades mais avançadas”, disseram pesquisadores americanos, poloneses e italianos. Num estudo recente, decidiram examinar a ligação entre o número de filhos e vários indicadores de saúde entre as gerações mais velhas em diferentes regiões do mundo.

Para a sua investigação, os cientistas utilizaram dados de 166.739 adultos com 50 anos ou mais de 24 países de rendimento médio e alto. As informações foram analisadas segundo cinco dimensões de saúde: autoavaliação de saúde, atividades de vida diária (comer, lavar-se, vestir-se de forma independente), atividades instrumentais de vida diária, depressão e doenças crônicas. Em seguida, a equipe fez diversas comparações com base no número de filhos.

Depressão, doenças crônicas: pais com vários filhos tiveram piores resultados

Os resultados, publicados na revista The Journals of Gerontology – Série B: Ciências Psicológicas e Ciências Sociais, descobriram que adultos com vários filhos tiveram piores resultados de saúde mais tarde na vida, particularmente no que diz respeito a doenças crónicas e depressão. Em detalhe, o risco de problemas de saúde para pais de vários filhos foi observado em 15 países.

No entanto, “em alguns países, ter menos filhos previu uma saúde pior”. Isto foi observado na China, Estónia, França, Israel, Países Baixos e Suíça. Segundo os autores, isto sugere que ter mais filhos pode impactar a autoavaliação geral da saúde de uma pessoa nesses países. “A diversidade dos contextos nacionais pode ser explicada pelas diferenças nos valores culturais das crianças, pela existência de uma infraestrutura formal mais restrita de apoio aos idosos, ou por outras condições locais.”

“As crianças podem ser ótimas, mas também apresentam estresse para o resto da vida”

Outra conclusão: nos Estados Unidos, a ligação entre a fertilidade e a saúde dos idosos parecia ser muito fraca, pelo que os potenciais benefícios/desvantagens para a saúde de ter mais ou menos filhos foram provavelmente moderados por outros factores, tais como diferenças socioculturais. Na Grécia, Portugal, Espanha, Itália e México, a equipa observou que os pais que tinham um maior número de filhos (quatro ou mais filhos) pareciam representar riscos claros para a saúde em pelo menos três dimensões sanitárias.

“As crianças podem ser ótimas, e ter mais filhos pode aumentar o seu apoio quando você precisar dele à medida que envelhece – e isso pode ser comum em todos os níveis. Mas as crianças também apresentam tensões ao longo da vida. (…) São necessárias pesquisas adicionais para aprofundar aprofundar o papel dos mecanismos individuais e contextuais que podem ajudar a fornecer uma imagem mais clara da ligação entre o tamanho da família e a saúde mais tarde na vida e as condições que a moldam. “, concluiu Nekehia Quashie, autora da obra, em uma afirmação.