Na paróquia de Paião, no centro de Portugal, muitas pessoas se mobilizaram para acolher os jovens das dioceses de Reims e Soissons. Adolescentes, pais e seus filhos, aposentados…

No entanto, basta olhar para estas equipas de voluntários para perceber a flagrante ausência de jovens adultos. Os jovens de 18 a 35 anos estão desaparecidos. Anterro Mesquita, um dos pilares da organização local de acolhimento dos participantes na Jornada Mundial da Juventude (JMJ), lamenta profundamente: “Estão a abandonar as igrejas e não ajudaram a preparar um evento que é tão importante para Portugal. »

“Os jovens abandonam a prática religiosa à medida que envelhecem”

Este desinvestimento local é confirmado em maior escala pelas estimativas recentes do peso do catolicismo na sociedade portuguesa. Um estudo publicado em Junho pela Universidade Católica Portuguesa refere que 56% dos portugueses entre os 14 e os 30 anos se dizem crentes (50% dizem ser católicos), e que nesta faixa etária 34% dizem ser crentes e praticantes, em comparação com 60% na população em geral. “Os jovens identificam-se menos com a Igrejaconfirma o Padre Paulo Fernando Filipe, pároco de Paião. Embora tenham crescido em famílias católicas e recebido o batismo, abandonaram a prática religiosa à medida que envelheciam. Não vejo mais jovens adultos nas igrejas que sirvo. »

Para ele, o lugar ainda significativo da Igreja na sociedade portuguesa constitui um repelente para os jovens. “Eles têm a impressão de estarem presos, como se estivessem sufocados por um certo conservadorismoele se arrepende. Temos um problema real de comunicação, lutamos para incentivá-los a se envolverem. » Especialmente porque a imagem da Igreja foi prejudicada pela publicação, em meados de Fevereiro, das conclusões do relatório da comissão portuguesa independente sobre os abusos sexuais nela cometidos desde 1950 – citando pelo menos 4.815 vítimas.

Um desmoronamento do catolicismo?

Olhando mais de perto, o desmoronamento do catolicismo preocupa toda a sociedade portuguesa, apesar da devoção popular ainda viva e embora o país continue a ser considerado um dos últimos “bastiões” europeus do catolicismo. De acordo com o último censo nacional, 80,2% dos portugueses com mais de 15 anos definem-se como católicos – em comparação com 81% em 2011. Mas em dez anos, a percentagem de pessoas que se definem como “sem religião” aumentou 6,8% em 2011. para 14,1% em 2021. O número de casamentos celebrados nas igrejas também diminuiu: de quase 52.000 em 1990, o seu número caiu para cerca de 9.600 em 2022. O número de ordenações também diminui rapidamente.

“Os 80% de católicos da população portuguesa mantêm o catolicismo como religião cultural em Portugal, analisa o antropólogo Alfredo Teixeira, especialista em estudos religiosos, para quem ” EUO movimento de erosão » é no entanto “inegável em termos do peso relativo dos católicos” na sociedade.

JMJ para reverter a tendência?

Num contexto de declínio do catolicismo, poderá um evento como a JMJ permitir à Igreja portuguesa encontrar um novo impulso? De qualquer forma, esta é a esperança dos organizadores. Ao longo de quatro anos, formou-se em Portugal uma rede composta por jovens, embora minoritários, que vai desde capelanias do ensino secundário a jovens activos, em todas as paróquias que acolhem participantes estrangeiros, em todas as dioceses do país. “Nem todos os católicos estão envolvidos neste processo, reconhece Dom José Ornelas Carvalho, bispo de Leiria-Fátima e presidente da Conferência Episcopal Portuguesa. Mas aqueles que estão envolvidos fizeram um grande trabalho que nos permitirá restaurar um novo impulso evangelizador após a JMJ. »

Reitor do santuário de Fátima – local de alto nível espiritual do país, que continua a ser frequentado por vários católicos, incluindo jovens e famílias que abandonaram a missa dominical – o padre Carlos Cabecinhas diz também estar convencido de que a JMJ constituirá um “chance única”. “O testemunho dos participantes de todo o mundo será fundamental para os jovens portuguesesele continua. Mas será também fundamental para permitir uma renovação da Igreja portuguesa como um todo. »

Especialmente porque, segundo Charles Mercier, historiador do catolicismo especializado na JMJ (1), este evento global tradicionalmente permite “unir, fazer trabalhar juntas pessoas de diferentes sensibilidades que não necessariamente cooperam”. “É um momento unificador para o catolicismo de um país em torno de um objetivo positivo num contexto onde a Igreja muitas vezes gere as suas próprias crises”ele continua.

O tempo “pós-JMJ”

No seio do clero, contudo, surgem algumas dúvidas quanto a uma possível inversão da tendência. Sentado no seu gabinete na igreja de Saint-Julien, na Figueira da Foz, na costa oeste de Portugal, o Padre Orlando Martins não esconde o cansaço depois de concluir os últimos preparativos para coordenar o programa de cerca de 50 franceses, venezuelanos e espanhóis radicados no arredores durante a semana na diocese.

Este padre, com cerca de cinquenta anos, está cético quanto aos resultados esperados pelos organizadores. “A evangelização é um movimento fundamental, leva muito tempoele acredita. Mas isto pode levantar questões: porque é que todos estes jovens vêm? Para rezar ? Para ver o Papa? Mesmo de uma perspectiva externa, é muito bonito de ver. »

“A JMJ pode estimular o interesse dos jovensaprova o padre Filipe. Mas para que possam reencontrar a sua fé, a Igreja portuguesa e as gerações anteriores devem envolver-se com eles. » Em qualquer caso, os bispos portugueses pretendem capitalizar o entusiasmo criado pela JMJ. Durante a sua assembleia em Fátima, no início de Julho, os líderes católicos trabalharam num ministério pastoral baseado na influência deste gigantesco encontro. E para ampliar o investimento dos jovens, as redes montadas nas paróquias deverão durar além do domingo, 6 de agosto, e da missa final celebrada pelo Papa Francisco.

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A paisagem religiosa em Portugal

O catolicismo continua a ser de longe a principal religião em Portugal : 80,2% da população se define como católica de acordo com o censo de 2021.

O número de protestantes e cristãos evangélicos mais que dobrou em dez anos, atingir 2,1% da população. Segundo a Aliança Evangélica de Portugal, mais de 62,5% das igrejas evangélicas têm projeto de nova planta dentro de cinco anos.

O número de pessoas que dizem não ter religião está aumentando proporcionalmente ao declínio do catolicismo e representa aproximadamente 14% da população.

O Islão continua a ser uma minoria. Apenas 0,4% da população se identifica como muçulmana.