Já reparou como os portugueses são discretos? Existem 600.000 deles em França, e muitos mais se contarmos aqueles que adquiriram a nacionalidade francesa. No entanto, raramente ouvimos falar sobre isso. Eles não fazem barulho, os portugueses. Eles são trabalhadores, garantimos, ao ponto do clichê. Imigrantes bem integrados. Será a discrição uma característica da identidade lusitana, segundo outra ideia pré-concebida? Talvez. Afinal, não conseguiram fazer uma revolução “suave”, incruenta e de cravos?

Em qualquer caso, não têm a exuberância dos seus vizinhos espanhóis. Yves Léonard, especialista em Portugal (1), diz ter “sempre foi apreendido porO contraste entre os dois povos em termos de volume de conversas ». O historiador gosta de pensar que esta forma de discrição dos portugueses advém da sua relação com o mar. “Eles têm uma forma de olhar o oceano que vem acompanhada de muito silêncio. »

O fruto de uma construção francesa

Esta reserva está certamente ligada também ao tempo da ditadura, quando era necessário “cumprir a ordem imutável das coisas em silêncio e respeito”. Cinquenta anos de salazarismo moldaram inevitavelmente as mentes. Sem dúvida que também tem a ver com a história da emigração. “Os portugueses são um povo de migrantes que tradicionalmente emigraram para o Brasil, para a Europa e para quase todo o mundo”lembra Yves Léonard. Porém, para se misturar ao país anfitrião, é melhor ser discreto. “Foi particularmente importante na década de 1960, quando a imigração era marcada pela clandestinidade, ele enfatiza. Estávamos transgredindo uma proibição e não devemos chamar a atenção. »

Os portugueses aprenderam a suportar sem reclamar. Mas, por mais surpreendente que pareça, a imagem do imigrante trabalhador e discreto é também fruto de uma construção francesa. “A imigração portuguesa para França coincidiu com a imigração pós-colonial e construímos representações positivas do imigrante português em oposição às do imigrante norte-africano que representava um problema, explica a antropóloga Irène Dos Santos, pesquisadora do CNRS. No final da década de 1980, o sociólogo Albano Cordeiro falava em “pára-raios magrebino”. »

Imigrantes que não vemos

Então os portugueses não são tão discretos como pensamos? De qualquer forma, eles se apropriaram desta representação positiva e de todas as outras. Mas a que custo? O historiador Victor Pereira fala de uma forma de invisibilidade dos portugueses. Hermano Sanches Ruivo, conselheiro de Paris, também acredita, “que não queremos vê-los”. Especialmente porque Portugal também incentiva uma forma de discrição, diz ele. “Quando ganhámos o Euro 2016, por exemplo, a mensagem era para não festejarmos muito. Além disso, os vários governos desenvolveram muito pouco o ensino de línguas. Existem apenas 30.000 estudantes aprendendo português na França. »

Imigrantes que não vemos e nos quais as ciências sociais também não se interessam. Mas eles se beneficiariam em reclamar? Os portugueses gozam de uma boa imagem aos olhos de muitos franceses. Eles são considerados uma comunidade bem integrada. E o facto de continuarem a manter uma ligação com Portugal, inclusive na terceira geração, nem parece constituir um problema enquanto “os vínculos com o país de origem constituem um fator de não integração do ponto de vista da sociologia da imigração na França”, lembra Irene Dos Santos. Se a discrição tem um preço, ela também não acaba pagando?