Foi na velhice que o português Rui Costa conquistou a primeira vitória na Volta a Espanha, no domingo, em Lekunberri, na véspera do segundo dia de descanso e de uma última semana de suspense.

O campeão mundial de 2013 correu à frente do alemão Lennard Kämna e do colombiano Santiago Buitrago, com quem o português de 36 anos se separou nos quilómetros finais desta 15.ª etapa.

Os três homens brincaram de gato e rato na final, observando-se tanto que Kämna ainda conseguiu se recuperar, apesar de uma queda a três quilômetros do gol.

Neste jogo de póquer mentiroso, Costa é um verdadeiro especialista. Relutante em fazer revezamentos, escondendo-se no volante de seus companheiros separatistas, ele se esforçou no último momento para cruzar a linha como vencedor diante de adversários decepcionados.

Três vezes vencedor de etapas do Tour de France, Costa não ganhava um Grand Tour há dez anos. “É muito importante para mim e para a equipa também, estou muito feliz”, comentou o piloto do Intermarché que assina a 31ª vitória da carreira, a quarta esta temporada.

Chegando três minutos depois, os pilotos que lutavam pela classificação geral passaram um dia tranquilo e aquecido no pelotão.

O dono da camisa vermelha, o americano Sepp Kuss, ainda tem 1:37. à frente do esloveno Primoz Roglic e 1:44. no dinamarquês Jonas Vingegaard, seus dois companheiros de equipe no Jumbo-Visma antes da última semana em que a seleção holandesa buscará um duplo hat-trick: na Vuelta e no Grand Tours deste ano.

Evenepoel ainda no ataque

Doente há alguns dias, o jovem francês Lenny Martinez caiu para a 19ª posição, enquanto outra esperança francesa, Kévin Vauquelin, também doente, desistiu.

Remco Evenepoel, que perdeu todas as suas chances na classificação geral na sexta-feira na etapa do Tourmalet, foi mais uma vez um dos principais agitadores no domingo, atacando constantemente no dia seguinte ao seu ataque heróico e vitorioso na companhia de Romain Bardet.

Mas o belga, vencedor da Vuelta, estagnou na última subida de Puerto de Zuarrarrate, pagando sem dúvida os esforços do dia anterior.

Tomando um pequeno grupo de perseguição, ele quase voltou nos últimos momentos nos três primeiros porque eles estavam muito ocupados se olhando, mas ele falhou a dois segundos do pódio.

Durante a apresentação das equipas pela manhã, com partida de Pamplona, ​​​​o Fleming e os seus companheiros do Soudal-Quick Step subiram ao pódio cerimonial com a bandeira de Marrocos, atingido por um terramoto devastador que deixou mais de 2.000 mortos.

“A minha mulher é marroquina, temos muitos familiares perto da zona onde aconteceram coisas horríveis. Foi um momento difícil para ela, para a sua família e para mim. Esta é uma forma de apoiar o povo marroquino depois do que aconteceu”, explicou. o cavaleiro belga.