O Produto Interno Bruto (PIB) de um país ou província é a receita total gerada pela venda de bens e serviços produzidos em seu território durante um ano. Ao dividir pela população, obtemos o PIB (ou renda) per capita. Esta medida é universalmente utilizada por investigadores e por organizações internacionais como a OCDE, o Banco Mundial e o Fundo Monetário Internacional para avaliar o bem-estar material que cada economia proporciona, em média, aos seus habitantes.

Em 2022, o PIB per capita em Quebec foi de US$ 63.565. É a média per capita de todos os salários, lucros e juros pagos aos residentes de Quebec. Enquanto isso, o PIB per capita de Ontário atingiu US$ 69.141. A desvantagem de Quebec era, portanto, de 8,1%. O Primeiro-Ministro François Legault refere-se constantemente a esta lacuna Quebec-Ontário e convida os círculos económicos a redobrarem os seus esforços para eliminá-la.

Ele tem razão, embora esta desvantagem de 8,1% do Quebeque no rendimento per capita já seja largamente anulada pelo facto de o preço daquilo que compramos no Quebeque ser geralmente inferior ao que os ontarienses têm de pagar. Em termos de padrão de vida real, as duas províncias estão provavelmente empatadas.

No entanto, muitos outros factores para além do rendimento podem influenciar positiva ou negativamente a qualidade de vida dos cidadãos. A este respeito, a edição de 2023 do relatório anual das Nações Unidas sobre a felicidade das pessoas identificou os mais importantes, com base em inquéritos realizados pelo Instituto Gallup entre várias centenas de milhares de entrevistados em 156 países, e isto, de 2005 a 2022. Os participantes foram questionados avaliar seu nível de satisfação geral com a vida em uma escala de 0 a 10.

A análise dos resultados mostra que, além do PIB per capita, os factores-chave da felicidade são o apoio dos pais e amigos, a esperança de vida saudável, a liberdade de escolher a vida que se quer levar, a generosidade e o grau de percepção corrupção nos negócios e no Estado. Estes seis factores em conjunto representam mais de três quartos da variação do índice de felicidade entre países.

Em 2020-2022, os sete países mais felizes foram os cinco países nórdicos (Finlândia, Dinamarca, Islândia, Suécia e Noruega), além de Israel e dos Países Baixos. Quebec, ao isolar seus dados dos do resto do Canadá, ficou em 8º lugar^e classificação em 156. Canadá sem Quebec, em 18º^e. Revelação: a Revolução Silenciosa foi uma revolução de felicidade!

Será que estes resultados demonstram que estaríamos certos em perseguir a Felicidade Interna Bruta em vez do PIB, tal como o Reino do Butão consagrou na sua Constituição em 2008? Sim, não há dúvida disso, uma vez que a melhoria do bem-estar colectivo assenta num conjunto de objectivos muito mais amplo do que a busca estreita e estreita do crescimento do rendimento material. No nosso país, como no Butão, é essencial desenvolver o apoio social, hábitos de vida saudáveis ​​e generosidade, conceder o máximo de espaço possível à liberdade e exterminar sem piedade todas as fontes de corrupção.

No entanto, como mostra o gráfico, o bem-estar material que acompanha o elevado PIB per capita ainda é essencial para a felicidade das pessoas. Vemos que, entre os principais países da OCDE, o índice de felicidade evolui em estreita correlação com o PIB per capita, mesmo antes de ter em conta os outros cinco factores. Os países mais ricos, como a Suíça, a Noruega, a Dinamarca e os Países Baixos, estão entre os mais felizes. Os menos ricos, como a Grécia e Portugal, estão entre os menos afortunados. O Canadá está na mediana. Os americanos são muito ricos, mas muito menos felizes do que poderiam ser, em parte, sem dúvida, devido à extrema desigualdade de rendimentos entre as classes sociais.

Mas agora que sabemos que os gases com efeito de estufa (GEE) produzidos pelo crescimento do PIB ameaçam a integridade física do planeta, deverá o nível do PIB ser limitado ou mesmo reduzido? Esta solução é popular entre alguns grupos já ricos. No entanto, não tem qualquer hipótese de obter a aprovação de grupos (e países) menos afortunados que ainda não foram abençoados pela vida. O crescimento contínuo do PIB obrigar-nos-á a trabalhar mais arduamente para reduzir as emissões de GEE. Precisamos simplesmente de garantir que o crescimento favorece mais do que antes os mais desfavorecidos aqui e noutros lugares.