É uma dupla história de amor: pelo vinho e por esta cidadela urbana da ria. O nome e seus primeiros nomes são suficientes para entender que Clarissa e Leslie Kellen não são daqui.

Sua pátria original é a África do Sul, onde Leslie se tornou advogada. “Eu detesto minha profissão”, ele diz. Ele está procurando outra história para escrever e sua xícara de chá… é vinho. Leslie torna-se gerente de uma vinícola perto de Stellenbosch. “Mas há vinhos franceses e outros”, ele gosta de dizer. E precisamente, durante uma viagem à França para encontrar um segundo lar, Leslie e Clarissa aterrissam em Blaye. Eles compram o belo Vila São Simão cama e pequeno-almoço e uma galeria de arte. Estamos em 2000, eles não vão embora. “Foi uma verdadeira paixão pela cidade, tem energia e ainda tem muito a desenvolver com uma boa política municipal”diz Lesley. “Esta cidadela, este ambiente, esta abertura à ria, o cosmopolitismo, o clima, a arquitetura das casas, Blaye continua a nos seduzir”, acrescenta Clarissa. Os anos passam e a galeria de arte faz nome.

Em meados da década de 2010, o casal sud-af mudou de rumo ao criar o La Petite Cave, um bistrô e adega adjacente com 330 referências. “Estamos encantados com esta criação, temos Borgonha, vinhos da África do Sul, vinhos de Itália, Portugal, etc. e por toda a França, começando claro com Blaye e Bourg », enfatiza Leslie que já fez até uma classificação dos vinhos dessas duas denominações (kellenclassification.com). Um novo passo em 2016 com a compra de dois pequenos hectares de Cabernet Sauvignon e Sauvignon Blanc. Esta antiga propriedade de Gérard Depardieu e Bernard Magrez foi relançada com o apoio do consultor Christian Prud’homme (Yquem, Opus One, etc.) e os vinhos Etalon Rouge são muito bem feitos. O último orgulho do casal Kellen chama-se o prestigioso Chelsea Hotel em Nova York, famoso por hospedar Milos Forman ou Jack Kerouac, Chopin, Dylan ou Andy Warhol. Mas agora a beleza salvará o mundo em Blaye e em nenhum outro lugar.