Na Europa, o investimento chinês em setores-chave está aumentando, como em Portugal, onde Pequim está em processo de assumir o controle total da rede elétrica.

A China está a tecer a sua teia nas infraestruturas europeias. Em Portugal, as aquisições chinesas desde 2011 podem dar o controle total das redes elétricas do país a Pequim.

Uma situação que levanta a questão do controlo dos investimentos estrangeiros na UE. Atualmente, a Comissão não dispõe de um mecanismo adequado de acompanhamento dos investimentos.

E o caso português é revelador dessa falta de instrumento jurídico. Em 2011, o governo português teve de vender a sua participação nas redes elétricas do país.

Uma operação realizada no âmbito do programa de resgate de 78 mil milhões de euros, organizado pela Comissão Europeia e pelo Fundo Monetário Internacional.

A China Three Gorges (CTG) apressou-se então a comprar 21,35% das ações da Energias de Portugal (EDP) por 2,7 mil milhões de euros, mas comprometeu-se em 2012 a manter-se como acionista minoritário.

Mas a empresa procura agora uma participação maioritária na EDP. Combinado com ações de outras empresas estatais chinesas, daria à China o controle quase total do sistema de energia de um país da UE.

A EDP é também um importante player na área das energias renováveis, uma vez que é o acionista maioritário da EDP Renováveis ​​(EDPR), o quarto maior produtor mundial de energia eólica. Um interesse pela China que brilha no campo das energias limpas.

A chinesa CTG já apresentou uma oferta pelas ações da EDPR não controladas pela EDP, o que significa que se a sua oferta pela casa-mãe fosse aceite, passaria a controlar ambas as entidades.

Se esta oferta for aceite, a China passará a controlar a produção e distribuição de eletricidade em Portugal, bem como 25% da sociedade gestora que gere ambas as redes de eletricidade e gás, Redes Energéticas Nacionais (REN) , que também é detida por entidade distinta corporação da coroa.

caso português

O caso português surge num momento crucial para a UE, que tenta neste momento negociar um acordo sobre controlos de investimentos, sob pressão de França, Alemanha e Itália, preocupadas com a falta de controlo. atual.

Os três países temem que esses investimentos em grande escala de países terceiros, como a China, levem à pilhagem de setores estratégicos como energia ou telecomunicações. Por outro lado, alguns países de Visegrad, Reino Unido, Croácia e Chipre expressaram reservas sobre o estabelecimento de um instrumento de triagem de investimento estrangeiro.

As empresas estatais chinesas já controlam grandes ações das redes elétricas italianas, da rede de gás do Reino Unido e da operadora da rede grega. O porto de Pireu também é parcialmente controlado por outra estatal chinesa.

A “discrição” da China está se tornando perigosa, admitiu uma fonte familiarizada com o assunto Euroactiv. “Eles são pacientes. Na maioria dos casos, eles compram primeiro uma pequena parte com o objetivo de aumentá-la no longo prazo”.

Uma primeira rodada de negociações trilaterais sobre controles de investimento começou em 10 de julho e a comissária Cecilia Malmström espera concluir um acordo antes do final do ano.

Sob o controle da Comissão

Por enquanto, a proposta não prevê o estabelecimento de uma lista de setores estratégicos por país, mas sim um quadro de coordenação no qual os Estados-Membros e a Comissão possam emitir pareceres sobre o IDE suscetível de afetar a segurança ou a ordem pública.

A Comissão, coordenadora dos programas de resgate, tem, no entanto, desempenhado um papel preponderante na privatização de ativos de primeira importância, pressionando alguns países sob assistência a vender ativos essenciais como no setor de energia por exemplo.

De acordo com uma fonte, o principal interesse das privatizações sob programas de resgate era reduzir as necessidades de financiamento do governo e melhorar a sustentabilidade da dívida. Mas nenhum mecanismo adicional de controle de investimentos foi previsto neste quadro.

Além disso, a Comissão deve aprovar aquisições de controle sob o Regulamento de Fusões da UE acima de certos limites.

“Esses limites são baseados no volume de negócios das empresas em questão e garantem que apenas transações de um determinado tamanho precisem ser notificadas e aprovadas. A obrigação de obter a aprovação da Comissão aplica-se independentemente do setor e da nacionalidade do adquirente. Portanto, também se aplica a aquisições feitas por empresas estatais chinesas no setor de energia”, disse a fonte.

Embora as aquisições de controle devam ser aprovadas, as aquisições de participações minoritárias em uma empresa não precisam ser notificadas e aprovadas pela Comissão, acrescenta ela.

“No entanto, isso não significa que o Regulamento Europeu de Fusões possa ser contornado pela aquisição gradual de uma empresa, através da compra de um pequeno número de ações. »

“Em outras palavras, se uma empresa estatal chinesa adquirir uma participação minoritária primeiro, ela não deve ser notificada. Mas assim que a participação for elevada a um nível em que a estatal chinesa adquira o controle, a aquisição precisará ser notificada e aprovada pela Comissão”, concluiu a fonte.

O que pensa o Parlamento Europeu

Em 20 de março de 2017, dez eurodeputados do Partido Popular Europeu (EPP) apresentaram um projeto de lei sobre a triagem seletiva de investimentos estrangeiros em setores estratégicos.

O eurodeputado sueco Christofer Fjellner (EPP) disse Euroactiv as infraestruturas de eletricidade e gás devem ser consideradas infraestruturas críticas da UE e devem ser protegidas pelo mecanismo de revisão do investimento.

“Acho que a questão deve ser abordada na próxima cúpula UE-China. Acredito, no entanto, que uma questão muito mais premente é a Gazprom, a Nord Stream e a dependência do gás russo”, acrescentou.

Para a eurodeputada portuguesa Marisa Matias, do GUE-NGL, os acionistas europeus são, sem dúvida, uma opção melhor do que os acionistas chineses. Segundo ela, o governo não está se posicionando claramente sobre o assunto.

“O Estado português não detém ações da EDP. A empresa foi totalmente privatizada e não tem capital público e muito poucos acionistas institucionais portugueses (ou europeus). 35% das ações foram pulverizadas, o que torna muito fácil para os chineses se encontrarem em uma posição dominante”, disse ela.

Segundo Marisa Matias, a empresa sempre foi muito lucrativa, mesmo quando aberta, mas os preços dispararam desde a privatização.

“Nossa proposta (Bloco de Esquerda) é nacionalizar a empresa. Fizemos também propostas para acabar com várias condições privilegiadas da EDP, em detrimento dos contribuintes e consumidores”, concluiu.