Uma nova tecnologia da China preocupa a comunidade internacional. Na sexta-feira passada, a América Latina foi sobrevoada por um balão espião, a segunda aeronave desse tipo depois de sobrevoar os Estados Unidos na quinta-feira, alertou Washington. Mas para que exatamente servem esses balões, como funcionam e principalmente porque é tão complicado quebrá-los?

O Pentágono está agora em alerta máximo e o caso está alimentando novas tensões entre Washington e Pequim. Um segundo balão espião chinês sobrevoou regiões da América Latina na sexta-feira, enquanto o primeiro foi visto nos céus dos Estados Unidos na quinta-feira. Uma ferramenta de espionagem que não caiu bem com Washington, onde o chefe da diplomacia dos EUA, Antony Blinken, decidiu adiar sua próxima visita à China.

Enquanto os países costumam usar determinados satélites para obter informações, os balões espiões da China são inspirados nos balões meteorológicos. Mas, embora se possa pensar que esta tecnologia está ultrapassada, hoje os especialistas explicam as aplicações e os riscos associados a ela.

Um balão controlado por uma inteligência artificial

Enquanto os balões meteorológicos usados ​​por décadas navegavam pelo vento ou por um sistema de corda guiado do solo, os balões espiões vistos nos céus americanos carregavam sistemas de orientação mais sofisticados.

Questionado pela AFP sobre o assunto, William Kim, especialista em balões de vigilância do think tank Washington’s Marathon Initiative, explica: “O que aconteceu muito recentemente com o avanço da inteligência artificial é que ‘agora temos um balão (.. .) que não ‘nem mesmo precisa de sua própria propulsão. Simplesmente verificando sua altitude, ele pode determinar sua direção’.

Painéis solares podem alimentar o avião, enquanto a comunicação com uma base operacional remota faz o resto para levar o balão para onde você quiser. A IA pode descobrir o que os ventos estão levando para levar a nave ao seu destino. Todos os quais também podem manter um hover para participar de suas atividades de espionagem.

Difícil de detectar aeronaves

Esse material visto no céu dos EUA pode até ser visto a olho nu ou com instrumentos ópticos em alguns casos, mas esses aparelhos teriam a capacidade de escapar do radar, tornando-os mais difíceis de detectar. “Eles são feitos de materiais que não refletem a luz, não são de metal. Portanto, embora possam ser bastante grandes, detectá-los será um desafio. Se forem pequenos o suficiente, o equipamento de espionagem e a carga desses aviões podem passar despercebidos”, continua William Kim.

Também é raro observá-los do solo. Os dois balões que vimos desceram a menos de 50.000 pés (cerca de 15 km de altitude), enquanto esses objetos geralmente voam entre 65.000 e 100.000 pés.

Um dispositivo difícil de derrubar

Você pode pensar que esse tipo de dispositivo é muito frágil e especialmente fácil de derrubar. Especialmente porque os republicanos eleitos convocaram Joe Biden no sábado, 4 de fevereiro, para destruir este avião. Mas esta é uma ideia aceita. “Esses balões funcionam com hélio, você não pode simplesmente estourá-los e incendiá-los como um dirigível”, diz o especialista.

E para continuar: “Se você furar, eles esvaziam muito lentamente. Em 1998, a Força Aérea Canadense enviou um caça F-18 para tentar abater um balão espião. Eles o crivaram com mil cartuchos de munição de 20 milímetros. E passaram-se mais seis dias antes que ele descesse novamente. Ao mesmo tempo, os sistemas superfície-ar destinados a defesas antiaéreas são frequentemente programados para atacar alvos rápidos, e a inércia do balão espião funciona a seu favor, enquanto a altitude em que esses balões são colocados os coloca fora de alcance. faixa. gama de armas convencionais.

No entanto, o presidente dos EUA, Joe Biden, disse que os Estados Unidos “lidariam” com a entrada do balão chinês no espaço aéreo dos EUA, sem acrescentar mais detalhes.