LONDRES (Thomson Reuters Foundation) – Fazle Abed, fundador da BRAC, a maior organização não-governamental de desenvolvimento do mundo, morreu na sexta-feira aos 83 anos em seu país natal, Bangladesh.

Abed fundou a BRAC em 1972 como um pequeno projeto de reabilitação e, ao longo de cinco décadas, construiu uma operação massiva que funcionou em 11 países da Ásia e da África, com escritórios na Grã-Bretanha, Estados Unidos e Holanda.

Seus objetivos eram ajudar os pobres sem-terra educando crianças, ensinando mulheres sobre cuidados de saúde e financiando pequenos negócios.

Ameerah Haq, presidente do conselho global, disse que Abed tinha “dedicação, foco e ética de trabalho inabaláveis”.

“Ele sempre colocou os outros antes de si mesmo e deixou seu trabalho falar por si”, disse ela em um comunicado.

Educado em Dhaka e na Universidade de Glasgow, na Escócia, Abed treinou como contador antes de retornar ao Paquistão Oriental, hoje Bangladesh, para ingressar na empresa petrolífera Shell.

Quando um ciclone devastador atingiu o sul do país, matando 300.000 pessoas, Abed deixou a vida corporativa para criar uma organização chamada HELP para ajudar as vítimas.

Então veio a luta de nove meses do Paquistão Oriental pela independência do Paquistão em 1971, quando cerca de 10 milhões de refugiados inundaram Bangladesh e 30 milhões de outras pessoas foram deslocadas.

“A morte e a devastação que vi acontecer em meu país fizeram minha vida como executivo de uma empresa de petróleo parecer muito inconsequente e sem sentido. A partir de então, me comprometi a ajudar a mudar vidas”, disse Abed à Thomson Reuters Foundation em uma entrevista em Londres em 2014.

Abed fundou o BRAC, originalmente o Comitê de Assistência à Reabilitação de Bangladesh, depois o Comitê de Avanço Rural de Bangladesh.

Além de trabalhar em prol dos pobres sem-terra, principalmente mulheres, o BRAC abordou problemas cruciais como a mortalidade infantil e o analfabetismo.

A equipe do BRAC foi de porta em porta para ensinar mães em 16 milhões de lares a lidar com a desidratação causada por diarréia, uma das principais causas de mortalidade infantil, e realizou um programa de quatro anos para incentivar a imunização infantil.

A organização também desenvolveu modelos de negócios sustentáveis ​​que podem ser replicados, criando redes de microempreendedores autônomos que usam o microcrédito para construir negócios.

A BRAC expandiu seus esforços para além de Bangladesh em 2001, quando milhões de refugiados retornaram ao Afeganistão após a queda do Talibã.

Tornou-se a maior organização de desenvolvimento do mundo, atendendo cerca de 130 milhões de pessoas e empregando uma força de trabalho de 100.000 pessoas.

O trabalho de Abed lhe rendeu uma série de prêmios, incluindo o título de cavaleiro da Grã-Bretanha em 2010.

Abed disse que sua conquista de maior orgulho foram os programas de educação do BRAC.

“Meu único arrependimento é que deveria ter ido mais rápido e talvez devesse ter ido para o exterior mais cedo porque levamos 30 anos para sair de Bangladesh”, disse Abed.