Suspense total no Giro: os três primeiros da Volta à Itália estão em 59 segundos na classificação geral após a etapa rainha, vencida na sexta-feira pelo colombiano Santiago Buitrago.

Sábado é o contra-relógio que será decisivo em Monte Lussari.

Ao final de um dia sem grandes palpitações, o britânico Geraint Thomas manteve a camisola rosa de líder com 26 segundos de vantagem sobre o esloveno Primoz Roglic que somou três nos últimos metros da subida aos Tres Cime di Lavaredo, teto desta 106. edição do alto de seus 2304 metros.

‘Estou feliz com o resultado, as pernas estão de volta. Amanhã é tudo para o ataque’, disse Roglic.

O terceiro homem, João Almeida, perdeu algum terreno e está agora 59 segundos atrás de Thomas. Mas o português dos Emirados Árabes Unidos continua a sonhar em interferir no mano a mano anunciado entre Thomas e Roglic, que parecem ser os mais fortes.

A etapa foi vencida por Santiago Buitrago, sobrevivente da fuga da manhã. Ele ficou em terceiro lugar em Liège-Bastogne-Liège e já havia vencido o Giro no ano passado.

‘Tive um Giro difícil a nível pessoal. Vencer é fruto de muito trabalho e sacrifício. Era o dia certo para levantar os braços’, disse o corredor do Bahrein.

O colombiano de 23 anos venceu à frente do canadiano Derek Gee, a revelação desta Volta a Itália onde se escapou quase diariamente, sempre em vão até ao momento: já é a quarta vez que termina em segundo.

No papel, o dia prometia faíscas, com cinco subidas infernais na paisagem sublime das Dolomitas, incluindo a subida final aos campos de neve do Tre Cime, onde Eddy Merckx levou oito minutos desde as fugas sob uma nevasca em 1968.

Uma trilha de mula como juiz de paz

Mas não houve nada de lendário na sexta-feira, já que os favoritos foram neutralizados até os dois últimos quilômetros.

Este é o momento que Roglic escolheu para colocar um ataque que não preocupou Thomas. O galês até contra-atacou um pouco mais longe o esloveno, mas este conseguiu a melhor finalização para o preceder na linha.

Atrás, Thibaut Pinot aproveitou o fracasso de Lennard Kämna para conquistar uma vaga. O francês, que veste a camisola azul de melhor escalador, é agora sexto, a 5’10” da camisola rosa.

Resta, pois, fazer tudo para a vitória final, antes do contra-relógio individual de 18,6 km no sábado até ao santuário de Lussari, o juiz de paz final antes da chegada do dia seguinte em Roma, no final de uma etapa final totalmente plana .

O crono, bem próximo da fronteira com a Eslovênia, promete ser vertiginoso em uma estreita trilha de mulas que acaba de ser pavimentada. Para chegar à meta, traçada a 1790 m acima do nível do mar, terá de subir uma inclinação com uma percentagem média assustadora (12,1%) ao longo de 7,3 km.

O suficiente para fazer enormes diferenças e punir em minutos, o menor golpe menor.

Corre o risco de trazer de volta más lembranças para Roglic, que perdeu o Tour de France em 2020 no Planche des Belles Filles após um período difícil dominado por Tadej Pogacar.

Mas o tricampeão da Vuelta quis se mostrar confiante na noite desta sexta-feira, quando mostrou a intenção de derrubar o rival galês para vencer seu primeiro Giro, aos 33 anos.

/ATS