Gaza, Territórios Palestinos: Quando o Hamas anunciou novos impostos de exportação e importação na Faixa de Gaza em março, os comerciantes entraram em greve após uma rara ação legal contra uma política tributária que eles consideram “injusta”.

O movimento islâmico palestino no poder em Gaza já havia publicado em julho de 2022 uma lista de 24 produtos sobre os quais estava aumentando os impostos, incluindo fórmula infantil, água engarrafada, sucos de frutas ou certas roupas como jeans.

Da noite para o dia, o preço do leite infantil quadruplicou e o da água 15 vezes, somando-se às dificuldades diárias dos moradores da Faixa de Gaza, onde a taxa de desemprego chegou a 45%, segundo o Fundo Monetário Internacional (FMI).

Os comerciantes tiveram que pagar sua conta ou correr o risco de ver seus produtos bloqueados no ponto de passagem entre Gaza e Israel, que impôs um bloqueio rígido ao microterritório palestino desde que o Hamas assumiu o poder em 2007.

Wassim Al-Hilou, dono de uma empresa de importação e exportação e membro da Câmara de Comércio local, acredita que “aumentar (impostos) desta forma não é razoável”, argumentando que os moradores de Gaza também pagam impostos a Israel e à Autoridade Palestina.

Segundo ele, prejudicam uma economia já “fracassada”.

Considerando a situação insustentável, mais de 40 comerciantes do setor de alimentos e outros de roupas apreenderam um tribunal do Hamas em outubro. O aumento do imposto foi congelado, aguardando uma decisão judicial.

Mas quando o governo do Hamas anunciou novos impostos sobre a exportação de peixes e a importação de frutas em março, os comerciantes sinalizaram que o copo estava cheio.

Os importadores de frutas entraram em greve por duas semanas, antes de chegarem a um acordo com as autoridades que cancelaram os impostos.

Mas no lado da pesca, o governo do Hamas não recuou.

Em Gaza, uma estreita faixa de terra entre Israel, Egito e o Mar Mediterrâneo, o setor pesqueiro é essencial e emprega 4.500 pessoas. Milhares de toneladas de peixe são enviadas para Israel e para a Cisjordânia ocupada todos os meses, de acordo com o sindicato dos pescadores.

– “Extorsão” –

Nos supermercados, os comerciantes já reduziram as importações, por medo de que a justiça decida introduzir impostos retroativamente, explica Riyad Sawafiri, da Câmara de Comércio.

A quantidade de água engarrafada, de que dependem os 2,3 milhões de habitantes num território onde o acesso a água potável é quase nulo, foi assim reduzida para metade.

Ossama Nofal, director do Planeamento do Ministério da Economia em Gaza, justifica a política fiscal como tendo de “apoiar a economia local” e em particular servir para melhorar as infraestruturas existentes para a dessalinização da água do mar.

Mazen Al-Ajleh, um economista em Gaza, compara isso a “extorsão” e afirma que o Hamas impôs novos impostos sem pensar muito.

Os moradores, que já têm que lidar com o bloqueio israelense, a pobreza e o desemprego, não aguentam mais, disse à AFP, dizendo que o governo do Hamas deveria pelo menos cancelar os impostos sobre a importação das matérias-primas.

Diante da indignação dos comerciantes, foram realizadas negociações com as autoridades, paralelamente à denúncia apresentada.

O imposto de 10 shekels (cerca de 2,5 euros) inicialmente cobrado sobre cada peça importada foi cancelado para 600 mil jeans e 150 mil túnicas compridas para mulheres, explica o secretário do sindicato dos comerciantes têxteis, Nahed al-Souda.

Mas a pílula continua difícil de engolir para al-Souda, para quem a decisão de impor um novo imposto permanece fundamentalmente “injusta” e os volumes que escapam a esse novo imposto são extremamente baixos em comparação com a atividade do setor.