Uma descoberta de tamanho, a todos os níveis. Paleontólogos portugueses e espanhóis desenterraram no início de agosto os ossos fossilizados de um dinossauro que poderá ser o maior saurópode alguma vez descoberto no continente europeu. E ao contrário dos achados usuais desses esqueletos maciços, o fóssil está particularmente bem preservado, permitindo uma observação completa.
Em 2017, um morador descobriu acidentalmente vários ossos em seu jardim durante a construção de sua casa em Pombal, Portugal. Logo a parte do jardim foi isolada para que se iniciassem as escavações, lideradas pela Universidade de Lisboa. Novas pesquisas podem ser realizadas no local de sua descoberta e na região circundante nos próximos meses.
Segundo os cientistas, o saurópode descoberto, de acordo com o tamanho do esqueleto, tinha quase 12 m de altura e 25 m de comprimento. Os saurópodes são dinossauros herbívoros e quadrúpedes, reconhecíveis pelo longo pescoço e longa cauda, que podem crescer até 12 m de altura e 25 m de comprimento. Eles estão entre os maiores animais que já viveram na Terra, com membros inferiores muito mal desenvolvidos, especialmente para suportar seu peso. O espécime examinado pode pesar até 50 toneladas.
Esses gigantes viveram entre o Jurássico Superior e o Cretáceo Inferior, ou seja, entre 160 e 100 milhões de anos atrás, e foram descobertos pela primeira vez na Península Ibérica. Vários dinossauros compõem a família dos saurópodes, e o fóssil encontrado pode corresponder a um braquiossauro, muitos dos quais povoaram a região oeste de Portugal. Por enquanto, apenas as costelas e vértebras foram escavadas.
Segundo Elisabete Malafaia, uma das responsáveis pelas escavações e investigadora da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa, não é comum encontrar todas as costelas de um animal como este. De acordo com a mídia Confie na minha ciênciaque relata seus comentários, “este modo de preservação é relativamente raro no registro fóssil de dinossauros, particularmente de saurópodes, do Jurássico Superior português”.
Outros vestígios visíveis
A região de Pombal parece ser uma terra muito fértil para a descoberta de restos fossilizados. Como refere Elisabeth Malafaia, “as pesquisas no sítio paleontológico Monte Agudo confirmam que a região de Pombal possui um importante registo fóssil de vertebrados do Jurássico Superior, o que nas últimas décadas tem levado à descoberta de elementos abundantes e muito importantes para o conhecimento da fauna continental que habitou a Península Ibérica há cerca de 145 milhões de anos”.
O último esqueleto dessa espécie, considerado o maior já descoberto, tinha 18 metros de comprimento e teria vivido nos Pirineus espanhóis.
Recentemente, outras pegadas de dinossauros foram descobertas do outro lado do globo. Mas desta vez não é devido às escavações, mas sim à seca. No Texas, as altas temperaturas secaram completamente o rio Paluxy, revelando pegadas de… 113 milhões de anos. Segundo os pesquisadores, seria uma das maiores do mundo. Normalmente, essas trilhas inundadas também são cobertas por sedimentos, tornando-as imperceptíveis.
Eles foram atribuídos a dois tipos de dinossauros: o Acrocanthosaurus, um tipo de maxi-lagarto, e um saurópode. As pegadas dos saurópodes, maiores que uma dúzia de mãos humanas, corresponderiam a um indivíduo de 60 pés (18 m) de altura e 115 pés (35 m) de comprimento.
Mas esses vestígios logo serão enterrados novamente pela chuva e pelo retorno do rio. Segundo o Futura Planète, que transmite a informação, o parque “continuará a proteger estes vestígios de 113 milhões de anos, não só para as gerações actuais, mas também para as gerações futuras”, assegurou Stéphanie Salinas Garcia, investigadora enviada para investigar estes restos de um tempo antigo.
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