Para explodir o teto de vidro das oitavas de final do Mundial contra Portugal, a Suíça pode contar com Xherdan Shaqiri, sempre presente nos grandes encontros e decisivo com o Nati.

“Sim, não é errado dizer que sou o homem para os grandes jogos”, disse Xherdan Shaqiri durante uma coletiva de imprensa antes de enfrentar o português Cristiano Ronaldo na terça-feira (20h), no estádio Lusail, no norte de Doha.

As estatísticas dizem muito sobre a importância do meia-atacante do Nati nos grandes encontros: ele marcou um terço de seus gols na seleção em fases finais de grandes campeonatos, cinco na Copa do Mundo e quatro no Campeonato da Europa (para um total de 27). Podemos adicionar quatro assistências.

Se a Suíça participa da fase eliminatória desde 2014, isso deve-se em parte ao seu ponta-direita de 1,69m.

O seu último golo data de sexta-feira, frente à Sérvia (vitória por 3-2, sinónimo de apuramento), num encontro sempre especial para o natural de Gjilan, no que hoje é o Kosovo, antiga província da Sérvia, povoada maioritariamente por albaneses, cujos a independência declarada em 2008 nunca foi reconhecida por Belgrado.

A comemoração do gol – um dedo na boca para calar os assobios do público sérvio contra ele durante a partida – também foi bem mais sóbria do que na Copa do Mundo de 2018, quando imitou com as mãos o símbolo da águia de duas cabeças da Grande Albânia.

Segundo suíço com mais partidas pela seleção

“Acho que tenho a cabeça que me ajuda a estar presente em grandes eventos”, acredita “XS”, que ainda terá que sublimar aos 31, para pagar o escalpo de uma grande nação do futebol depois da França, há 18 meses, na rodada de 16 do Euro.

Se não havia marcado contra os Blues, foi ele quem ofereceu o empate e a prorrogação ao Nati contra a Espanha nas quartas, antes de uma derrota nos pênaltis.

Shaqiri jogará sua terceira rodada consecutiva das oitavas de final da Copa do Mundo com a Suíça e não perdeu muito nas duas primeiras: uma derrota após a prorrogação contra a eventual vice-campeã Argentina em 2014 no Brasil e uma derrota contra a Suécia quatro anos depois em Rússia, cada um na menor diferença (1-0).

Silencioso nestes dois encontros, ele estará ansioso para finalmente ser decisivo nestas eliminatórias da Copa do Mundo que atraem todos os holofotes, mas está ciente da dificuldade da tarefa.

Residente do Campeonato dos Estados Unidos

“Tudo está aberto em tal jogo, tudo pode acontecer. Sabemos o que nos espera, teremos que levantar o cursor para passar”, disse.

O “XS” joga desde fevereiro com o Chicago na MLS, liga norte-americana de futebol (ou melhor, liga de futebol do outro lado do Atlântico), campeonato bem menos famoso que a Premier League inglesa onde disputou de 2015 a 2021 (Stoke City então Liverpool).

Terça-feira, terá de aproveitar a sua experiência, ele que deverá honrar os seus 112 anos^e seleção, para voltar ao nível de Alain Geiger (nas décadas de 1980 e 1990) em segundo lugar entre os suíços mais internacionalizados e se aproximar do recorde de Heinz Hermann (118 entre 1978 e 1991).