Eleito melhor jogador do campeonato italiano após a grande temporada no AC Milan, onde nasceu sob a asa de Zlatan Ibrahimovic, Rafael Leão deve agora convencer com o Portugal de Cristiano Ronaldo, contra a Suíça no domingo, em Genebra, pela Liga das Nações. O atacante, que completou 23 anos na sexta-feira, feriado nacional de Portugal, estreou na Seleção na semana passada, contra a Espanha. Mas foi o seu substituto Ricardo Horta quem brilhou ao marcar o golo do empate tardio do choque ibérico disputado em Sevilha (1-1).

Inscrito no final das partidas das vitórias de Portugal sobre a Suíça no último domingo (4-0) e a República Checa quinta-feira (2-0), também em Lisboa, o poderoso extremo, que soma oito internacionalizações, continua à procura do seu lugar . numa força de trabalho onde está em concorrência direta com Diogo Jota e Gonçalo Guedes. Com onze gols e dez assistências nesta temporada na Série A, Rafael Leão foi um dos arquitetos da primeira coroação do AC Milan desde 2011. O ex-jogador do Lille, contratado pelos rossoneri no verão de 2019 por cerca de 30 milhões de euros, porém não esconder suas ambições.

“Quero ser referência para o Milan e para a seleção, e ganhar um Mundial“, disse o responsável em conferência de imprensa no início do curso de formação para esta trégua internacional. “Os primeiros dois anos (em Milão, nota do editor) não correram como eu queria, mas este sim. Estou mais maduro, confiante e espero conseguir grandes coisas no futuro“, acrescentou o jogador de origem angolana natural de Almada, zona sul de Lisboa.

A mesma formação de Ronaldo

Formado na academia do Sporting Portugal, clube formador de Cristiano Ronaldo e de boa parte do time sagrado durante a Euro-2016, Rafael Leão havia acabado de estrear-se profissionalmente por lá quando rescindiu unilateralmente o contrato para ingressar no Lille por intermédio de Luis Campos, recém nomeado conselheiro de futebol do Paris SG responsável pelo recrutamento. Como outros, bateu à porta do Sporting depois de o centro de treinos do clube lisboeta ter sido invadido por cerca de quarenta adeptos violentos.

Mas a sua saída do Lille OSC, sem compensação de transferência, foi contestada pelo Sporting. O clube português ganhou o caso no mês passado em um tribunal italiano que condenou Leão a pagar-lhe 20% do salário anual de 1,5 milhão de euros que recebe no Milan, informou a imprensa esportiva. Português. Com contrato com o clube lombardo até 2024, o avançado português viria a ser cortejado por vários tubarões do futebol europeu, como o Real Madrid, que o veria como alternativa à fracassada transferência de Kylian Mbappé, ou ao Manchester City.

É difícil alguém no futebol substituir Cristiano Ronaldo, não só em Portugal mas também no mundo

Fernando Santos

Enquanto espera pela janela de transferências de verão, o técnico português Fernando Santos já tentou acalmar a empolgação dos jornalistas que lhe perguntaram na quarta-feira se Leão poderia se tornar o próximo Cristiano Ronaldo. “É difícil alguém no futebol substituir Cristiano Ronaldo, não só em Portugal mas também no mundo“Reagiu o treinador. “Não é bom nem para o Rafael fazer essas perguntas. Rafael Leão deve ser Rafael Leão, com suas características e qualidades“, sublinhou Santos ao confirmar que vai participar”o futuro da seleção“.