Depois de um bom dia de passeios turísticos, faça uma pequena pausa na esplanada de um restaurante. Você pede um sanduíche. Problema, você não tem nada com que lavar as mãos. Mas que pena, a fome rói seu estômago. Poucas horas depois, seus intestinos expressam seu descontentamento: você pegou uma turista.

● Quais são os sintomas da Tourista?

Se você estiver com diarreia repetida (pelo menos três por dia), vômitos, febre e dores abdominais, provavelmente você é um turista. Esta doença, também chamada de “diarréia do viajante”, é geralmente benigna. E, ao contrário da crença popular, não está ligado a uma mudança no clima ou na dieta alimentar. O culpado é o baixo nível de higiene no país visitado, onde vírus e bactérias podem causar esta gastroenterite aguda. É também a mesma doença responsável por uma epidemia todos os invernos na França.

● Quem são as populações em risco?

Esta doença é comum. De acordo com um arquivo publicado em 2007 pela a imprensa médica, revista científica, o turista é “o problema de saúde mais comum entre os viajantes”, com cerca de 40% dos turistas afetados. Aqueles que correm maior risco de desenvolver formas graves da doença são as crianças pequenas, que ainda não têm defesas imunitárias eficazes, e as pessoas com deficiência imunitária (portadores de VIH, por exemplo) ou aquelas com doenças crónicas (diabetes, etc.). ). A incubação é breve (entre algumas horas e alguns dias), assim como a doença que geralmente dura entre um e cinco dias.

● O que está acontecendo no corpo do paciente?

“A principal causa dessa gastroenterite são as famosas bactérias Escherichia coli enterotoxigênico”, explica o Dr. Paul Henri Consigny, diretor do Centro Médico do Instituto Pasteur. “Essa bactéria secreta toxinas que, em resposta, fazem com que as membranas mucosas secretem água. As fezes, portanto, tornam-se líquidas. Outras bactérias, vírus e parasitas também podem ser responsáveis ​​por esta gastroenterite aguda.

Dentre eles, alguns são capazes de invadir a mucosa intestinal destruindo as vilosidades intestinais. Este segundo mecanismo leva à diarreia invasiva ou inflamatória com fezes contendo sangue e muco e dor abdominal. Esses dois mecanismos podem estar associados no mesmo paciente.

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● Como posso saber se é realmente um turista?

Ao preparar-se para viajar para determinados países, é necessário tomar medicamentos para prevenir a malária. No entanto, estes medicamentos podem causar problemas digestivos. Portanto, nem sempre é fácil diferenciar estes sintomas de um verdadeiro turista. “Em geral, os sintomas do turista são mais graves, mas duram menos. Depois de uma semana, a maioria dos pacientes está curada. Por outro lado, para o Malarone (antimalárico, nota do Editor), os efeitos adversos persistem durante todo o tratamento”, explica o Dr. Consigny.

● Como se proteger de doenças?

“Deve-se sempre lavar as mãos com água ou gel hidroalcoólico antes de comer ou manusear alimentos”, lembra o Dr. Você também deve preferir alimentos cozidos ou descascados.

Se a água da torneira não for potável no país para onde vai viajar, deve beber sempre água desinfectada em comprimidos, fervida ou em garrafas seladas. Em caso de sensibilidade especial, também é possível escovar os dentes com água potável. Outra dica: evite beber bebidas que contenham cubos de gelo, muitas vezes feitos com água da torneira congelada.

Por fim, é preciso ter cuidado com alguns produtos: frutos do mar, peixes e carnes mal cozidos, sorvetes caseiros, leites, laticínios ou mesmo bebidas não encapsuladas.

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● Uma vez declarada a doença, o que deve fazer?

“O principal é hidratar”, lembra o Dr. Consigny. Não morremos de diarreia, mas de desidratação.” Existem soluções de reidratação e são administradas principalmente a populações em risco (crianças pequenas e idosos).

Além da hidratação, geralmente não é necessário fazer nenhum tratamento em caso de turista. Porém, se os sintomas persistirem, o médico pode prescrever Racecadotril (Tiorfan, por exemplo), medicamento que reduz a excreção de água pelo intestino. Às vezes, a Loperamida (Imodium, por exemplo) também pode ajudar a retardar o trânsito intestinal.

“Em situações muito específicas e muitas vezes complicadas, às vezes prescrevo antibióticos”, explica o Dr. Por outro lado, desinfetantes intestinais, como a Nifuroxazida (Ercéfuryl ou Panfurex), são amplamente prescritos, mas não trazem nenhum benefício.

● A turista pode tornar-se diarreia persistente?

Muito raramente, em certas pessoas, a infecção pode levar a “distúrbios digestivos persistentes ligados a alterações na flora intestinal”, explica o Dr. Mas também podem ser consequência de uma mudança na alimentação durante a viagem. “Quando mudamos a alimentação, também modificamos um pouco a nossa flora intestinal, o que pode causar problemas digestivos a longo prazo.”